Taoïsme is de leer over de zin van het leven en het leven van de mens. Tao wordt vaak vertaald naar “de weg” want Tao is niet alleen de hoogst bereikbare zijn-toestand die een mens kan bereiken maar ook de weg daar naar toe. Tao is het ondeelbare en onbeschrijfbare principe waaruit alles voortvloeit. Tao gaat vooraf aan dingen en brengt dingen voort. Tao voedt alles.
De Taoistische leer verwoordde de eenvoudige spontane gevoelens van de boeren in vroeger tijden, die beseften dat hun leven gebonden was aan wat er in de natuur gebeurde. Zij geloofden dat de poging los van de natuur te leven gedoemd was te mislukken. Los van de natuur zijn, is los van je eigen natuurlijke ik leven. Binnen het Taoïsme is het dan ook belangrijk om de natuur te volgen en te leven volgens de wetten van hemel en aarde: accepteren en aanpassen aan de stroom van het leven waarbij je onmiddelijk en intuïtief -in overeenstemming met de eisen van het moment- handelt in het hier en nu.
In het Taoïsme staat dus niets op zichzelf. De mens maakt onderdeel uit van een groter geheel. Het Tao is in alles actief en alles gebeurt volgens de wetten van hemel en aarde. De mens staat tussen de hemel en de aarde en in die positie komen de krachten van hemel en aarde in de mens bijeen (de drie krachten). De mens is niet te scheiden van deze omringende krachten.In het oude China maakte de geneeskunde deel uit van de Taoistische filosofie en religie. Gezondheid volgens het Taoïsme is evenwicht in lichaam-geest-ziel en het vrij stromen van energie (chi) door de energiebanen in het lichaam. Het lichaam en de psyche zijn één in de Chinese Geneeskunde. De organen in het lichaam zijn niet van de emoties te scheiden en de geest kan niet los gezien worden van de lichamelijke processen. Bij een medische behandeling van een lichamelijke aandoening zal dan ook altijd de gevoels- en geestestoestand en van buitenaf werkende krachten (bijvoorbeeld het weer) worden betrokken. Uitgangspunt is dat de weg naar evenwicht in de mens zelf en in de natuur zit opgesloten. Tai Chi en Qi Gong draagt bij aan het bewaren of hervinden van dit lichamelijk en geestelijk evenwicht. Als de geest helder is, het hart kalm en tevreden en het lichaam in balans dan vindt de mens de weg naar Tao.
